Репортажи с поля боя

УТРО ДВАДЦАТОГО АВГУСТА

…К середине августа нетерпение армии достигло крайнего предела. Это чувство стало на фронте всеобщим. Всюду – в окопах, на аэродромах, в штабах, на кухнях, в батареях, в резервах – люди говорили одно: «Пора разгромить японцев».

Ждали приказа о наступлении. Об этом приказе говорили всюду. Шепотом называли число, каждый – другое. Ждали этого приказа с нетерпением, страстно.

С каждым днем это желание накоплялось все сильней. Командиры и комиссары с трудом сдерживали людей. Это было им тем более трудно, что и сами они рвались вперед.

Во вторую половину дня 19 августа мы выехали на фронт. Длинная степная дорога была многолюдна, как столичная улица. Шли колонны войск – в броневиках, в танках, в автомашинах или просто пешком. Настроение людей было превосходное.

Встревоженные японцы изредка прилетали и сновали в воздухе, стараясь разглядеть, что происходит внизу. Бомбили. Люди рассыпались по щелям. Падали тяжелые дымные бомбы, не причинив никому вреда. Наши зенитки и истребители прогнали японцев.

К вечеру мы достигли командного пункта одного из соединений. Он был почти пустым. Вся часть ушла на переправу.

Спустилась ночь. Она не принесла с собой тишины. Всю ночь длился однообразный и ровный гул передвигающихся колонн. Молодая луна, сидевшая на горизонте, не разгоняла мрака.

Посреди ночи воздух рассекли мощные тела невидимых самолетов.

– Наши! Бомбардировщики! – сказал кто-то в темноте. – Сейчас самураи попрыгают…

Действительно, японцы встревожились. В темное небо полились цветные потоки трассирующих пуль. Но самолеты тяжело и уверенно следовали в глубь вражеской территории, не обращая внимания на бессильные укусы обреченного врага.

…Тихо, маскируясь, двигались части к переправе. Танки превратились в блуждающие зеленые кусты.

С рассветом нескончаемые тучи советских бомбардировщиков начали прочесывать вражеские позиции. Один ряд взрывов сменялся другим, третьим, четвертым… Потом глухо и значительно прозвучала первая пушка… Скоро наша многочисленная артиллерия всех сортов и калибров начала свой нескончаемый концерт. Он был разноголос, неумолим и уничтожающ, как ураган, как смерч, сметающий все на своем пути.

Противник получал гостинцы оттуда, где еще вчера были лишь пустынные, никем не занятые зеленые просторы.

Вторя артиллерийскому концерту, с удручающей для врага методичностью снова и снова появлялась, сбрасывая свои тяжелые бомбы, наша авиация.

Подавленный и словно обессиленный, противник отвечал редким, растерянным огнем.

И, разъяренная неудачами, японская авиация вылетала несколько раз, но ее бомбы, по обыкновению, не причиняли нам никакого вреда.

Когда взошло солнце, к переправам все еще тянулись бесконечные вереницы грузовиков с бойцами, орудий, танков, броневиков.

Ранний рассвет. Ясное небо. В голубой дымке бесшумно движутся и исчезают за рекой расплывчатые силуэты колонн.

Высокий камыш и береговые заросли в утреннем свете кажутся лесами и рощами. Они напоминают о Родине. Бойцы веселеют, всюду слышатся шутки, и, если бы позволяла обстановка, в прохладном свежем воздухе раздались бы песни. Но сейчас всех захватывает одна мысль: скорей, скорей на фронт. Скорей столкнуться с ненавистным врагом.

Японцы близко, где-то недалеко за песчаными холмами.

Приглушенно работают моторы мощных автомашин, лязгают гусеницы танков, грузно переваливаясь через рытвины и канавы, они неудержимо уплывают вперед. Бойкие броневики мелькают на фоне стройного камыша, быстро несутся танкетки. Густыми ветвями и камышом замаскированы все машины, и со стороны можно подумать, что по дороге, колыхаясь, плывет лес.

…Части, действующие с правого фланга, выходят в наступление… С боем двигается пехота. Вот уже заняты большие пески Крики: «Ура! За Родину! За Сталина!» Противник откатывается. Лишь слева доносится отчаянная пулеметная стрельба. Окруженный, он ‘Пытается выскочить из мешка. Напрасно! Монгольская конница в точно назначенный срок занимает линию у границы…

На центральной части фронта шло движение частей к передовым линиям. От живописных берегов Халхин-Гола, поросших камышом и высокой травой, части и соединения переходили к подножию сопок, занятых противником. Слышны были тихие шаги; приглушенная команда: «По отделениям. Дистанция 50 метров!» Изредка колонны освещались короткими вспышками орудийных выстрелов: продолжение начатой с вечера «дуэли». Внезапно на северо-востоке раздались два долгах глухих удара. На японской стороне поднялось высокое зарево. По-видимому, горели бензосклады.

Приказ о выступлении был известен во всех подразделениях. Бойцами владело торжественное и приподнятое настроение. В окопах, в полной темноте, политруки обходили красноармейцев, вполголоса разъясняя задачи решительной атаки. Правее песчаной сопки противник, группами до двух взводов, двинулся вперед, но был тотчас же рассеян пулеметным огнем.

Наступивший рассвет осветил величественную и суровую панораму центральной части фронта. Излучины реки, переправы, камыши, дороги – вся долина вплоть до высот, занятых противником, была покрыта густым туманом. Впереди начала упорно работать советская авиация. «Молотьба» японских позиций продолжалась с огромной силой. Густо-черные дымы бомбежки поминутно вставали на горизонте. Наша артиллерия бьет со всех точек. Выделяется протяжный свист дальнобойных.

У противника нервная тишина. Редкие батарейные залпы подчёркивают напряженность ожидания.

Бойцы в четкой боевой форме. Они скупы на слова. В этой скупости напор и решимость.

…Девять ноль-ноль. Минута назначенного наступления. По всей линии – слева и справа Хайластин-Гола – пехота вышла из окопов. Артиллерийский огонь перенесен дальше, на ближний тыл противника. Слова команды: «За Родину! За Сталина! Вперед!» – подхвачены бойцами с потрясающей силой.

Пошли. Лощины и склоны сопок покрыты бегущими вперед людьми. Начинается атака.

Справа – покрытые травой скаты длинной крутой возвышенности. Она носит название сопки Зеленой. Бойцы движутся вперед. Перебежками. Слышатся длинные пулеметные очереди. Враг отвечает из минометов. Атака – труднейший раздел военного искусства – развертывается перед нашими глазами. Атакующие с поразительной энергией и бесстрашием штурмуют сопку. Не останавливаясь, они продвигаются вперед. Иногда краткое безудержное «ура!» проносится по лощинам. Все время – вперед! Бросаются на землю, ползут вверх, встают, кидаются в атаку. Впереди всех пять человек. Они уже рядом с вершиной. В 9.38 атакующие находятся на гребне Зеленой.