Л. З в о н а р е в а, Л. К у д р я в ц е в а. Потерянный рай Александра Алексеева. М.: АСТ, 2020. 448 с.

Авторам книги «Потерянный рай Александра Алексеева», доктору исторических наук, филологу и историку культуры Лоле Уткировне Звонаревой и искусствоведу Лидии Степановне Кудрявцевой, не пришлось бы краснеть перед героем своего повествования. За семь лет работы над книгой ими собран обширный архивный материал, тщательно восстановлены мельчайшие детали биографии, представлено всестороннее исследование жизни и творчества нашего соотечественника, ставшего за рубежом известным книжным графиком.

В первой части книги читатель погружается в атмосферу обедневшей дворянской семьи Алексеевых, рано потерявшей отца, но сохранившей достоинство и жизнестойкость. Классическая система воспитания детей культивировала порядок и дисциплину, прививала трудолюбие как основу личной нравственности всех членов семейства. Качества, воспитанные в детстве, станут залогом будущей блестящей карьеры. Читатель узнает, каков был распорядок дня курсантов Первого кадетского корпуса, учащимся которого был Алексеев, как звали учителя рисования, обратившего внимание на безусловный талант будущего художника, и многое другое. Избрав неспешную повествовательную манеру, с подробным описанием семейного уклада и традиций, авторы книги воспроизвели настроение и дух классического биографического романа.

Драматичный момент биографии ― эмиграция ― представлен как уступка историческим обстоятельствам, продиктовавшим герою единственный возможный вариант самосохранения. Оказавшись после долгих скитаний в Париже, двадцатилетний юноша должен был не только выживать, но и отыскать в чужеродной культурной среде свое место. Как известно, в 1920-е годы Франция приняла 400 тысяч русских беженцев [Тарле 1993]. Не затеряться в этой массе Алексееву помогли воспитанные семьей качества ― упорство, выносливость, стремление к профессионализму. И, пожалуй, типичное для дворянских семей почтение к европейской культуре, с ее культом автономного существования личности.

Первые шаги к мастерству художник сделал в «русском Париже»: работа под руководством и учительством Сергея Судейкина позволила начинающему художнику поверить в себя. Однако не менее важным оказалось знакомство с выдающимися французами ― поэтом Филиппом Супо и романистом Андре Мальро. Создатели книги точно обозначают поведенческую стратегию, определившую культурную интеграцию героя: неучастие в судьбе бывших соотечественников и отсутствие иллюзорных надежд на возможность возвращения в Россию.