Американский поэт о Пушкине. Вступительная заметка, публикация и примечания В. Александрова

Имя Джона Гринлифа Уитьера (1807 – 1892) вошло в историю американской литературы как имя неутомимого борца за освобождение негров. Он был первым из славной плеяды американских писателей – Г. Лонгфелло, Дж. Лоуэлла, Р. Эмерсона, – смело поднявших свой голос в защиту угнетенных. Поэзия для Уитьера была средством политической борьбы. Его стихотворения, полные пафоса негодования, содержали жестокие обвинения сторонникам рабовладения на Юге и Севере Соединенных Штатов. Эти стихи печатались многими антирабовладельческими газетами и журналами, перепечатывались на отдельных листках в виде воззваний. Людей с черной кожей, которых в Америке продавали как товар на публичных торгах, Уитьер провозгласил своими братьями. В своих стихотворениях он предсказывал то время,

Когда, разбитые огнем небес,

Оковы пленника падут во прах,

И скованной душе его

Дарована свобода будет¹.

С рабовладением, которое поэт считал позором Америки, Уитьер боролся не только словом, но и делом. Он принимал самое активное участие в политической жизни страны: выступал на собраниях, митингах, поддерживал различные политические партии. В 1833 году он участвует в Национальном собрании аболиционистов в Филадельфии. В 1835 году избирается в Законодательное собрание штата Массачусетс. Борьба с невольничеством стала целью его жизни. Он – вице-президент антирабовладельческого общества Новой Англии, секретарь общества аболиционистов округа Эссекс, позже – секретарь антирабовладельческого общества Америки. За свои взгляды он подвергался яростным нападкам рабовладельцев. В Конкорде (штат Нью-Хэмпшир), куда он приехал на съезд аболиционистов, разгневанная толпа забросала Уитьера камнями. Впоследствии, вспоминая о бурных годах борьбы за освобождение негров в поэме «Палатка на берегу моря», Уитьер писал:

Там был мечтатель. Славный груз

На плечи он взвалить посмел,

Оставил он обитель Муз

И жернов мнения вертел.

Цевницу обратив мечом,

Он выступил на бой со злом,

Запряг фантазию, чтобы она

Пахала те поля, где правда зреть должна².

Поэтпечаталсявомногихаболиционистскихорганах: «Emancipator», «Anti-Sclavery Record», «National Inquirer», «National Era». Он интересовался русской литературой, читал Пушкина, Гоголя, Толстого. 11 января 1847 года, десять лет спустя после смерти Пушкина, в еженедельнике «National Era» он опубликовал статью о русском поэте. Статья острополемична.

1. «The Complete Poetical Works of John Greenleaf Whither», Boston and New York, 1927, p. 269. [↩]
2. Цит. по кн.: В. -Л. Паррингтон, Основные течения американской мысли, т. 2, Изд. иностранной литературы, М. 1962, стр. 429.[↩]