Стихотворение и его автор

В N 47 «Огонька»за 1988 год Е. Евтушенко привел стихотворение неизвестного автора, который, по его мнению, «был гениален». Он рассказал: «Это стихотворение, если верить легендам, было найдено в офицерском планшете лейтенанта, убитого под Сталинградом. Эти стихи уже неоднократно цитировались в романах, и каждый раз – с разночтениями. Мне его когда-то прочитал Луконин, сказав, что ничего лучшего в поэзии о войне не было написано»(с. 9). Напомним, что стихотворение это включено и в роман В. Гроссмана «Жизнь и судьба»(М., 1988, с. 298 – 299).

Но автор стихотворения жив. Это Иона Лазаревич Деген. Шестнадцатилетним подростком он добровольцем ушел на фронт, воевал танкистом, несколько раз был тяжело ранен, горел в танке, действительно был лейтенантом и считался погибшим, с войны вернулся инвалидом, награжден многими орденами и медалями. Окончил Черновицкий медицинский институт, жил в Киеве, работал ортопедом в поликлинике, стал доктором медицинских наук. Я тоже учился в Киеве, не был знаком с Дегеном, но у нас были общие друзья, и стихотворение, о котором идет речь, мы знали с конца 40-х годов. Сейчас И. Л. Деген живет и работает в Израиле.