Из научных отчетов ИПЗИ

В 1909 году американский путешественник Фредерик Кук заявил, что он первым открыл Северный полюс. Проверка не подтвердила его заявление. Шумная полемика и переполох, вызванные самозванством Кука, дали повод для сатирического наброска Твена.

Как секретарю Института прикладных знаний в Индианополисе мне пришлось заняться проверкой сообщения, что якобы открыт Северный полюс. Результаты проверки представляю почтенному собранию.

Я обратился по этому вопросу к профессору Хираму Бладсо, крупнейшему специалисту в области науки и теологии. Я счел, что его мнение будет для всех авторитетным.

Я спросил его, можно ли признать сделанное открытие действительно сделанным и отпраздновать его вместе с другими открытиями и изобретениями, юбилей которых исполняется в этом году, – можно ли нашему институту выпустить плакаты, на первом из которых будет изображен портрет Генри Гудзона и начертана дата 1609, на другом – Роберта Фультона и дата 1809, на третьем – Фредерика Кука и дата 1909?

Профессор Бладсо попросил у меня несколько минут на размышление. Затем он сказал:

– Прежде чем я скажу «да» или «нет», вы должны ответить мне на один вопрос: чем вы прикажете мне считать открытие д-ра Кука – фактом или чудом?

– Я вас не понимаю.

– Как же не понять? Если это чудо, мы не требуем доказательств, но если это факт, пусть он его докажет.

– Разве так в науке положено?

– Так, и только так. Никакие отклонения от этого правила не допускаются. Вполне справедливо написала «Вестминстерская газета»: «Когда игрок в гольф кладет мяч в лунку, судья делает отметку в его карточке». А где отметка в карточке Кука?