А. Я. Л и в е р г а н т. Пэлем Гренвилл Вудхаус. О пользе оптимизма. М.: АСТ: Редакция Елены Шубиной, 2021. 349 с.

Литературные биографии могут представлять немалый интерес для посвященного читателя, но актуальными их можно назвать не так уж часто. Еще более странным кажется говорить об актуальности в связи с таким писателем, как П. Г. Вудхаус; по собственному признанию, на протяжении десятилетий он писал «по книге в год, и все они — один и тот же эдвардианский роман» (с. 315). И все же выпущенная Александром Яковлевичем Ливергантом биография Вудхауса — издание, отвечающее важным потребностям момента. Как заметил недавно британский критик Н. Барбер: «Если говорить о тех культурных явлениях, которые заставляют человека превосходно себя чувствовать, то начинать нужно с произведений П. Г. Вудхауса» (перевод с английского мой. — О. П.) [Barber 2020]. Учитывая экзистенциальные тревоги и общую неустойчивость современного мира, не удивительно, что «идиллический мир Вудхауса» (как выразился И. Во) становится востребованным и даже жизненно важным, не столько из-за того, что предоставляет возможность бегства от реальности, сколько потому, что своей абсолютной несерьезностью дает силы эту реальность переживать.

Это свойство книг Вудхауса выражается в подзаголовке к биографии: «О пользе оптимизма». Однако автор биографии имел в виду и нечто иное, он пишет историю «никогда не унывающего» человека, который проживает, в сущности, счастливую жизнь, растянувшуюся почти на весь трагический XX век.