Последняя страница; Господин Вендринер принимает гостей; Что было бы…

Книги выдающегося немецкого сатирика XX века Курта Тухольского пользуются сейчас огромной популярностью на родине писателя. Выходят новые и новые издания его произведений… Журнал «Вопросы литературы» (1971, N 6) уже печатал подборку сатирических миниатюр и пародий Курта Тухолъского, в этом номере мы продолжаем публикацию произведений немецкого сатирика.

ПОСЛЕДНЯЯ СТРАНИЦА

Моя профессия – я второй смотритель маяка на острове Ахное в Балтийском море (а ночи здесь длинные) – заставляет меня много и жадно читать. Я не боюсь остаться без новых книг – их присылает мне мой друг, господин Андреас Портрикус, ночной редактор газеты «Штральфёрдер генеральанцайгер» (также страховка от несчастных случаев). Он снабжает меня книгами, которые рецензирует эта газета, и я читаю ночи напролет все подряд: романы, путевые очерки, чувствительные новеллы, написанные, как говорится, благородной женской рукой – одним словом, все, что сейчас выходит.

И когда ветер стучит в окна, и мой пунш дымится на столе, и в комнате приятно пахнет дешевым табаком, – я, старый человек, не перестаю радоваться тому, что мне удалось получить этот пост. Иногда случается, что по рассеянности или из-за хорошего настроения я начинаю читать книги с конца, – так же, как, бывает, выковыриваешь изюм из пирога раньше, чем начинаешь есть сам пирог. И в результате я пришел к выводу, что концовки всех этих книг можно рассортировать на группы. Существует несколько стандартных финалов, которые все время повторяются: автор может даже с луны свалиться, но на последней странице он обязательно вспомнит о своей принадлежности к благородному человеческому роду и заговорит по-немецки.

Сегодня ночью я опять прочел четыре фунта книг, и многие из этих финалов еще свежи в моей памяти. Постараюсь продемонстрировать их читателю.

РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ РОМАН, КОТОРЫЙ ИМЕЕТ УСПЕХ

«…Я уже давно это чувствовала, – прошептала Елена. – Но только ты помог мне осознать это. Теперь я начинаю жить по-настоящему». Эдгар привлек ее к себе…

Так текли часы, и они их не замечали. Вечерело, и рука об руку они пошли по полю, где пряный запах молодого картофеля смешивался со сладким ароматом роз.

Эдгар Хельменберг привел свою юную невесту в дом на холме. Луна взошла. Он взял ее за руку, «Ты видишь луну? – сказал он с силой. – А я хочу дать тебе солнце!» И она повторила зачарованно: «Солнце!»

РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ РОМАН, КОТОРЫЙ НЕ ИМЕЕТ УСПЕХА

Все было копчено. Куно стоял на осколках своего разбитого счастья. За что? Почему именно он? А другие? В ярости он сжал кулаки и в бессилии опустил руки.

Тут он вспомнил о них: как она смеялась, его – да, его – Гертруд. Ведь доктор Хольценхеймер был бойкий малый и с деньгами…

Долгая любовь, страдания стольких лет – все напрасно. Слезы потекли по его лицу, ноги подкосились, и он смял розу, лежавшую в кармане.

ПУТЕВЫЕ ЗАПИСКИ УЧЕНОГО

Так закончилось мое прекрасное и поучительное путешествие в солнечный Египет. Оно дало мне много нового и расширило круг моих знаний. Я узнал также, какой симпатией пользуется в наше время немец, когда он защищает свое место под солнцем.

Пусть же эта книжечка явится для нашего читателя приятным поучением и развлечением, пусть вслед за нами и он отправится в древнюю страну Нила и фараонов Рамзеса и Рамзенита!

Заметим еще, что упоминавшийся на странице 154 мухомор средний наблюдался и в Германии. По сообщению Шедлера из «Географического еженедельника», подобный гриб был найден и опознан одним учителем из Майсена.

СОВРЕМЕННЫЙ РОМАН (ОКОЛО 1900 ГОДА)

«Душа», – прошептал он. Потом раздался выстрел. Выбежали испуганные жильцы… Полицейские прокладывали себе дорогу сквозь толпу. Человек на лестничной клетке был мертв. Его кровь просачивалась сквозь левый рукав на голубые и зеленые плитки каменного пола и ручейками стекала в пыльные трещины…

СТАРИННАЯ КНИГА

«И пусть же господь бог, – этими словами священник закончил свою глубоко тронувшую всех присутствующих речь, – благословит союз, который заключили две столь могущественные семьи, соединив своих детей брачными узами!»

Что же мне еще поведать тебе? Эдуард и Кунигунда стали счастливой многодетной парой, старый Хадер был похоронен и забыт.

Однако часы на ратуше бьют уже двенадцать, и я гашу свечу, благосклонный читатель. Доброй ночи!

КНИГА ДЛЯ ЮНОШЕСТВА («Бивачный костер в Калифорнии»)

«Мерзавец!» – проскрежетал метис. Блеснул нож, но мощным ударом старый Траппер уложил метиса. Предсмертный хрип, и все было кончено.

Старый Траппер довел фургоны до следующего большого города и вновь удалился в свою глушь. «Не нужно меня благодарить, – сказал он. – Я сделал только то, что считал справедливым».

Франц и фрейлейн Амстронг, наследница золотого прииска, стали мужем и женой и жили в довольстве и счастье.

Кельнер Фриц получил выгодное место в Сан-Франциско, которое и занимает до сих пор.

О коварном Дон Педро никто больше не слышал. Он исчез.

Старого индейца Хефракорна взяли к себе в нахлебники Крафты. Франц Крафт состарился, он живет окруженный детьми и внуками. Но когда он сидит за круглым столом со своей все еще красивой женой, со своими детьми и старым индейцем, они часто вспоминают «Бивачный костер в Калифорнии».

* * *

Прочитав отобранные мной образцы, благосклонный читатель может спросить: все это очень мило и хорошо, но каким все-таки должен быть конец книги? Эти концы ведь не нравятся господину смотрителю маяка.

Я должен сказать, что за все двадцать лет службы мне лишь один раз попался по-настоящему хороший, честный и оправданный конец. Я нашел его в сборнике стихов «Весенние голоса» господина Гуго Таубензее. Он был, как это видно из приложенного к книге портрета, почтовым чиновником, но одновременно и поэтом, то есть представлял собой часто встречающееся соединение делового человека и романтика. Его издатель был только деловым человеком.

Эти «Весенние голоса» замолкали таким образом:

«Обращение к читателю.

Здесь напечатаны не все стихи, которые автор хотел бы поместить в этом сборнике. Находясь в стесненном положении, я не мог затратить больше средств на бумагу и типографские расходы. Поэтому я вынужден прервать на этом месте дальнейшую публикацию стихов. Однако если эта книжечка найдет спрос у читателей, я охотно продолжу «Весенние голоса». Поэтому в интересах читателей активно покупать книжку, а также рекомендовать ее своим знакомым и друзьям».

Вот это я называю концовкой! Теперь займусь началами.

1916

ГОСПОДИН ВЕНДРИНЕР ПРИНИМАЕТ ГОСТЕЙ

До свидания, госпожа докторша! До свидания, господин Велш! Счастливо добраться до дому! Спокойной ночи! Спокойной но… Уф! Который сейчас час? Боже мой! Четверть второго! Манхеймеры хотели уйти в полпервого, зачем ты уговаривала их еще посидеть? Красное вино нужно заткнуть пробкой, оно очень хорошее. Ну и устал же я… Ты заперла входную дверь? Кто там? А, Мари… Ну, вы довольны, Мари? Закрой дверь. Я уверен, что Герольды даже двух марок прислуге не дали, жена его такая скупердяйка…