Когда должен был состояться первый съезд русских писателей?

В конце 1898 года в провинциальной газете «Нижегородский листок» было напечатано «Открытое письмо комитету Союза взаимопомощи русских писателей (К предстоящему юбилею Пушкина)» (N 356). «Позволяю себе, – говорилось в письме, – публично предложить комитету поставить на обсуждение вопрос о сознании в 1899 году съезда деятелей печати, с наименованием съезда именем А. С. Пушкина… Без сомнения, трудно подыскать более удобный случай для начала литературных съездов, этой наиболее целесообразной формы сближения и объединения деятелей каждой области знания и общественной жизни, как именно годовщина рождения человека, с которого только и стала твердо на ноги родная литература.

Пишущий эти строки безусловно уверен, иго, предлагая почтить память великого писателя созывом первого всероссийского съезда русских литераторов, он высказывает лишь желание, которое многим уже приходило в голову, и встретит сочувствие каждого, кому дорога судьба русского слова». Письмо было подписано: «Провинциальный член Союза взаимопомощи русских писателей». Автором его был сотрудник поволжской прессы Василий Евграфович Чешихин, впоследствии известный историк русской литературы, часто выступавший под псевдонимом «Ч. Ветринский».

Предложение В. Е. Чешихина о созыве первого съезда писателей было заслушано также на общем собрании Союза писателей 29 января 1899 года – в годовщину со дня смерти поэта – и было единогласно принято. Тут же была избрана комиссия для разработки проектов положения и программы съезда, в состав которой вошли виднейшие общественные деятели и литераторы: К.