Живые свидетельства времени (Об изданиях переписки писателей)

Переписка писателей давно стала важнейшим источником для каждого исследователя литературного наследия. Герцен недаром называл письма друзей «редким памятником своего времени». В письмах наглядно раскрываются сложные взаимоотношения, характеризовавшие литературную жизнь эпохи, они дают возможность ощутить внутренние сдвиги в развитии писателя, порою приоткрывают завесу над психологией его творчества. Трудно переоценить значение переписки при изучении жизни писателя или творческой истории произведений.

За последние годы усилиями советских литературоведов, текстологов, архивистов извлечена из разных хранилищ, опубликована и прочно вошла в научный обиход огромная часть эпистолярного наследия русских писателей, долгое время остававшаяся неизвестной не только широкому кругу читателей, но также исследователям-специалистам. Появились многочисленные отдельные публикации писем; собрание сочинений классика сейчас редко выходит без томов с его полным или избранным эпистолярием. Один или несколько томов писем содержат даже издания, рассчитанные на массового читателя, что же касается научных изданий, то число вновь включаемых в них писем иногда достигает весьма внушительной цифры. Так, в Собрание сочинений Герцена, изданное Академией наук СССР, вошли сотни писем, отсутствовавших в предыдущем издании. Новые научные издания – Тургенева, Чехова и др. – сразу готовятся в виде двух параллельно выходящих серий: сочинений и писем. Широко известны выдающиеся заслуги в публикации новых писем, среди других творческих и документальных архивных материалов, таких научных учреждений и изданий, как Институт русской литературы (Пушкинский дом) АН СССР, «Литературное наследство», Государственная библиотека СССР имени В. И. Ленина, Государственный литературный музей, Архив А.